Las lluvias de estos días no han impedido que arranque el II Circuito de Senderismo Diputación de Cuenca, y que lo haga de forma espectacular, con la inauguración del sendero PR-CU 82 “Tierras de Catalina de Cardona”, el cual, según palabras de Celestino Martínez, Presidente de la Asociación Cultural Catalina de Cardona, “nos lleva a conocer esta zona a través de su espiritualidad, naturaleza y singularidad”.
La aldea de El Carmen, término municipal de Casas de Benítez, apenas cuenta actualmente con unos pocos vecinos censados. La espiritualidad la podemos encontrar en el origen de esta aldea, ya que se encuentra ligado al lugar elegido por la noble catalana, Catalina de Cardona, para llevar a cabo su vida eremita, de penitencia y soledad. Catalina, fue coetánea de Santa Teresa de Jesús, y fue representante dentro de la Reforma de la Orden de las Carmelitas de una visión más ascética frente a la mística de la abulense.
Se impuso la posición de Santa Teresa, y Catalina de Cardona poco a poco fue quedando en el olvido, y con ella también la de esta aldea del extremo sureste de la provincia. Hoy, la Asociación Cultural Catalina de Cardona”, formada por los hijos e hijas de este lugar, está queriendo recuperar su historia y la de su zona, para contarla al mundo y convertirla en un dinamizador cultural de la Provincia. Para ello, entre otras iniciativas de recuperación y divulgación, han promovido, con la financiación de Diputación Provincial de Cuenca, el sendero PR-CU 82.
Y también para ayudarles en su labor, el Circuito de Senderismo Diputación ha querido iniciar esta nueva temporada con su recorrido este pasado domingo. Fueron 160 senderistas llegados de diversos puntos de la Provincia -e incluso de otras regiones- los que se dieron cita en El Carmen, para esta jornada que comenzaba con la visita a los museos de la Madera y de Maquetas del Sr. Eutimio en Casas de Benítez, para continuar con la entrega del Certificado de Homologación del Sendero por parte del Vocal de Senderos de la FDMCM en Cuenca, Miguel Ángel Cubillo Cañego, a Celestino Martínez, Presidente de la Asociación, y a Samuel Mondejar, alcalde de Casas de Benítez, y dar por inaugurado este nuevo sendero homologado por la FDMCM de la Red “Senderos de Cuenca”. Tras este acto se iniciaba un recorrido de 11,6 km que llevó a los senderistas a conocer los restos del Palacio de Gosálvez, construido a finales del siglo XIX en estilo francés, dentro de un importante complejo industrial que surgió en esta zona gracias al aprovechamiento de la energía hidráulica del río Júcar.
También se disfrutó en el recorrido de la naturaleza en su máxima expresión, ya que el mismo discurre por la vega del río Júcar y por zonas de pinares y encinares de gran porte. De hecho, en esta zona y gracias a este sendero, pueden visitarse distintos árboles en proceso de reconocimiento como “árboles singulares” como son varios castaños de Indias, abetos pinsapos, más propios de otras latitudes, o varias palmeras o plataneras plantadas en los jardines del palacio, pero también el “Pino de El Peñón” o la encina de la Cueva con más de 600 años de antigüedad.
Y aunque en la jornada de este domingo la lluvia hizo acto de presencia en parte del recorrido y obligaba a que los chubasqueros y paraguas tuvieran que salir de las mochilas, la ruta ha sido muy agradable y ha terminado en la Cueva de Catalina de Cardona. Lugar central del sendero, donde Francisco de Borja Cararrós, profesor de Geografía e Historia, impulsor de la Asociación y enamorado de esta tierra y su pasado, contextualizaba el momento histórico en que se produjo el retiro de Catalina y la visita de Santa Teresa de Jesús, mientras todos los asistentes podían reponer fuerzas con un bocadillo, fruta y refrigerio cortesía de las gentes de El Carmen.
El Circuito de Senderismo Diputación de Cuenca ha arrancado fuerte esta temporada de 2025, y aun con las emociones vividas en esta primera ruta, asoma ya la siguiente actividad en apenas dos semanas. Será el 30 de marzo, donde en esta ocasión se dirigirá a la Serranía Conquense para recorrer e inaugurar el PR-CU 20, “Ruta de los Castillos” en Valdemoro-Sierra, donde se podrá observar una gran variedad arbórea y arbustiva, y visitando las curiosas formaciones rocosas, conocidas como “Castillos”, que la erosión ha formado en la arenisca de rodeno.
