Huélamo volvió a disfrutar en la mañana del jueves 15 de agosto de 2024 de una de sus competiciones deportivas más peculiares e interesantes: la Carrera Popular Juan Manuel Merchante. En su vigésimo novena edición, esta prueba atlética, que rememora la leyenda del hombre de la capa negra, congregó a 105 participantes de todas las edades que se dividieron en cuatro categorías, femenina y masculina de menores de 14 años y absoluta. Entre ellos, se dieron cita un buen número de componentes del Club Deportivo Huélamo, equipo aficionado de ciclismo, atletismo y natación.
Así, los corredores partieron del Alto de la Horca, ascendieron por el exigente carril de tierra de acceso al pueblo, pasaron el frontón y la iglesia y recorrieron buena parte de las calles del municipio serrano, situado a 1.350 metros de altitud, hasta terminar en la Plaza Julián Romero. De esta forma, recordaron la huida y persecución que el misterioso licántropo que se escondía tras la capa negra realizó a Juan Manuel Merchante. “De tus pies te has valido, si no de tu sangre habría bebido” es, según cuenta la leyenda, la frase con la que se despidió tras empujar y marcar con fuego su mano en la puerta de su casa.
En cuanto a los primeros clasificados, Henar Galván Martínez, Aína Durán Chico y Julia Cámara Chico fueron las ganadoras en categoría femenina de menores de 14 años. Nacho Olmos Berzosa, Guillem González Acuyó e Ismael Aparici Sánchez hicieron lo propio en la masculina. Con respecto a las categorías absolutas, Ana Saiz Zarzuela, Anaís Francisco y Mónica Gómez Álvarez, y Marco Antonio de la Ossa Martínez, Alejandro Jiménez Querencias y Ricardo Olmos Palencia, se subieron también al pódium.
La carrera popular Juan Manuel Merchante se inscribe en la Semana del Deporte que organizan el Ayuntamiento de Huélamo y el Club Deportivo Huélamo (Cuenca). Cabe destacar el hecho de que la participación ha marcado un nuevo récord de participación, Huélamo, que cuenta con 73 habitantes censados.
